曾经在全国范围内引起广泛热潮的古装电视剧《还珠格格》，其中的小燕子、紫薇，以及五阿哥等角色都深深扎根于观众的心中。这部影视作品是改编自著名作家琼瑶阿姨的原著小说《还珠格格》，这不仅是一部动人心弦的言情小说，同时也融入了丰富的历史背景。小说中的人物并非虚构，其中五阿哥永琪的历史原型便是真实存在的，他是清朝乾隆皇帝的第五子爱新觉罗·永琪。因其在众多皇子中才华横溢，乾隆皇帝本计划将皇位传给他，然而不幸的是，他却在年轻时就英年早逝。

在《还珠格格》这部剧中，五阿哥永琪的形象令人印象深刻。爱新觉罗·永琪（1741年－1766年）是清朝高宗皇帝爱新觉罗·弘历的第五子，他的生母是愉贵妃珂里叶特氏。永琪天性仁慈，性格温和，自幼聪明好学，除了精于骑马、射箭、舞刀弄剑外，还掌握满语、汉语、蒙语和藏语的能力，甚至对天文地理和历史数学有着深入的理解，真正体现了文武双全的才华。作为一位皇子，他在乾隆皇帝众多儿子中显得格外突出，常常受到父亲的高度赞赏，因而乾隆对他寄予厚望，想将其立为太子。

在公元1763年（乾隆二十八年）五月，圆明园的九州清晏殿突发大火，永琪毫不犹豫地冲入火海，将乾隆皇帝救出，因而赢得了朝廷上下的一致赞许。到公元1765年（乾隆三十年）十一月，他被封为和硕荣亲王，这个封号极为尊贵，乾隆皇帝的三个儿子中只有他一人获得王爵：皇五子爱新觉罗·永琪被封和硕荣亲王，皇十一子爱新觉罗·永瑆被封和硕成亲王，皇十五子爱新觉罗·永琰被封和硕嘉亲王（亦即后来的嘉庆皇帝）。在封王之际，乾隆皇帝公开表明永琪是他的皇位继承人，这显示了他对永琪的深厚期望。

然而令人痛心的是，在封王后的次年，即公元1766年（乾隆三十一年）四月，永琪因病去世，享年仅25岁。永琪的英年早逝给乾隆皇帝带来了巨大的悲痛，令他失去了一个极具潜力的接班人。直至永琪去世后，乾隆皇帝在许多文臣武将及外国使者面前，也直言不讳地表示本打算将皇位传给永琪，这份坦诚显示了他对五阿哥的深情厚谊。可以想象，如果不是永琪过早地离世，他很可能真的会继承皇位，那样历史将会发生怎样的变化，势必不会再出现后来的嘉庆皇帝。然而历史没有如果，留给后人的，只有无尽的感慨与思索。